达伦·阿西莫格鲁、西蒙·约翰逊和詹姆斯·A_·罗宾逊三位经济学家因对“制度如何形成和影响繁荣的研究”荣获2024年度诺贝尔经济学奖。他们通过实证设计和理论建模方法，将制度决定论的研究推向新阶段。一方面，他们利用殖民地的历史自然实验，选取殖民定居者死亡率作为工具变量对实证研究进行准实验设计，解决制度影响繁荣因果评估中的制度内生性难题，并通过对现代世界财富逆转现象的分析，揭示了制度对繁荣的因果性影响；另一方面，他们构建动态博弈理论框架推进制度变迁的政治经济学分析，突显承诺在解决社会冲突的制度变迁过程中的关键作用，对国家兴衰和纷繁复杂的制度变迁现象做出不同的阐释。他们的研究深化了人们对制度及其在经济发展中作用的理解。当然，他们的研究也存在诸多局限。虽然他们回应了实证研究中对工具变量排他性假设和数据可靠性的质疑，但其工具变量的排他性假设依然存有争议；另外，他们对制度变迁研究潜在地假设制度之间存在单向层级结构，对制度体系之间的耦合缺乏考虑；等等。虽然他们在给定地理、文化等其他因素不变的情况下证明了制度的影响，但是这并不能说明其他因素对经济发展没有影响。因此，政策制定者在援引他们的研究时，必须避免以单一的制度因素解释复杂经济系统的所有现象的误区。