“水”是生命开始与延续的关键要素，更是理性哲学思想表述时的隐喻符号。中国古代哲学和思想擅长运用隐喻，其中“水”是最具创造活力的隐喻，中国哲学的许多核心概念都植根于“水”隐喻。如老子以水喻道，认为“上善若水”，“水善利万物而不争”；管子认为，水是“万物之本原，诸生之宗室”；《淮南子·原道训》中说，“有像之类，莫尊于水”；司马迁则用水来比喻自发社会秩序。

陆亚东教授等认为，隐喻是发展中国特色管理理论的一种好方法。隐喻具有简单、适用性强、实用性强的特点，可以帮助人们更好地认识和厘清复杂的管理现象。“水”隐喻既能融合中国特有的古典管理思想，又易被实践前沿的管理者理解和接受。例如，水无常形，灵活变通，契合组织和战略柔性；滴水穿石，柔能克刚，显示战略韧性；水滋养万物而不自矜，寓意价值创造的管理使命；海纳百川，水具有包容性和消融净化能力，蕴含组织基业长青的密码；水具有渗透力，能蓄势造势，具有超乎想象的竞争力；水的刚柔、动静、清浊等辩证特性可以触发诸多悖论思考；水是生命之源，预示生生不息的社会生态系统；水的形态千变万化，结构却非常简单，启发我们探寻皈依人性的管理大道……

张瑞敏先生也认为，“水”的自由、灵动、开放、联通、无界等特性与互联网时代的组织十分契合。

中国管理学者需要发挥自己独特的整体思维优势，走出一条融合“古今、天地、中西”的理论建构之路。借助于“水”隐喻这一理论建构路径，将感性、悟性、理性思维融于一体，将认知与情感融于一体，提出一系列创新性的构念、命题和理论，不失为建构中国管理理论的一项有益尝试。

可喜的是，陆亚东、李平、陈春花等学者已经运用隐喻的方法，就水式管理和水样组织展开了初步的理论探索。当然，一个完整的水式管理理论的诞生还有很长的路要走，未来发展还有很大空间，需要不断地丰富、完善和验证。诚恳邀请学者同好们做进一步探究。